คาเฟอีน โดพามีนเป็นสารสื่อประสาทที่กระตุ้นศูนย์ความสุขในบางส่วนของสมอง เฮโรอีน และโคเคนควบคุมระดับโดพามีน โดยการชะลอการดูดซึมโดพามีนกลับ คาเฟอีนจะเพิ่มระดับโดพามีน ในลักษณะเดียวกัน ฤทธิ์ของมันอ่อนแอกว่าเฮโรอีนมาก แต่กลไกเหมือนกัน นักวิจัยสงสัยว่าการเชื่อมต่อโดพามีนนี้ เป็นสาเหตุของการติดคาเฟอีน
คุณสามารถดูได้ว่าเหตุใดร่างกายของคุณจึงอาจต้องการคาเฟอีนในระยะสั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณนอนน้อย และต้องเคลื่อนไหวร่างกายอยู่เสมอ คาเฟอีนขัดขวางการรับสารอะดีโนซีน เพื่อให้คุณรู้สึกตื่นตัว มันฉีดอะดรีนาลีนเข้าไปในระบบ เพื่อให้คุณมีแรงกระตุ้น และควบคุมการผลิตโดพามีน เพื่อให้คุณรู้สึกดี
แต่คาเฟอีนอาจทำให้เกิดวงจรที่แย่ในระยะยาวได้ ตัวอย่างเช่น เมื่ออะดรีนาลีนที่ถูกกระตุ้นด้วยคาเฟอีนหมดลง คุณจะต้องเผชิญกับความเหนื่อยล้า และภาวะซึมเศร้า กาแฟหรือเครื่องดื่มชูกำลังอีกถ้วยจะทำให้อะดรีนาลีนหลั่งอีกครั้ง แต่การที่ร่างกายของคุณอยู่ในภาวะฉุกเฉิน ตื่นตระหนก และหงุดหงิดตลอดทั้งวันนั้น ซึ่งจะไม่ดีต่อสุขภาพคุณ
ปัญหาระยะยาวที่สำคัญที่สุดของคาเฟอีน คือผลกระทบต่อการนอนหลับของคุณ ครึ่งชีวิตของคาเฟอีนในร่างกายของคุณ คือประมาณ 6 ชั่วโมง นั่นหมายความว่า การดื่มกาแฟแก้วใหญ่ที่มีคาเฟอีน 200 มิลลิกรัมในเวลา 15.00 นาฬิกา จะทำให้คาเฟอีนนั้นเหลือประมาณ 100 มิลลิกรัมในระบบร่างกายของคุณในเวลา 21.00 นาฬิกา การรับอะดีโนซีน ซึ่งได้รับผลกระทบจากคาเฟอีน มีความสำคัญต่อการนอนหลับ
โดยเฉพาะการหลับลึก คุณอาจหลับได้หลายชั่วโมง หลังจากการดื่มกาแฟถ้วยใหญ่นั้น แต่ร่างกายของคุณ อาจจะพลาดประโยชน์ของการนอนหลับสนิท การขาดการนอนหลับนั้น เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว วันรุ่งขึ้นคุณอาจมีอาการอ่อนเพลีย เหนื่อยล้า และอาจรู้สึกแย่ลง คุณจึงต้องการคาเฟอีนทันทีที่ลุกจากเตียง วัฏจักรดำเนินต่อไปวันแล้ววันเล่า เมื่อคุณเข้าสู่วงจรนี้แล้ว คุณต้องใช้ยาต่อไป เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดภาวะตกต่ำอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
การพยายามเลิกอาจทำให้คุณเหนื่อย และหดหู่ ต่อสู้กับอาการปวดหัว เมื่อหลอดเลือดในสมองขยายตัว ผลกระทบด้านลบเหล่านี้ อาจเพียงพอที่จะบังคับให้ผู้ติดคาเฟอีนกลับไปใช้ยา คาเฟอีน อยู่ในรายการที่ไม่ควรทำมานานแล้ว สำหรับผู้ที่หวังจะมีวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดี แพทย์ชี้ให้เห็นถึงผลกระทบด้านลบของคาเฟอีนต่อระบบประสาท และประวัติที่ตามมาของความวิตกกังวล ความเครียด และความอยากอาหารที่เพิ่มขึ้น ตลอดจนผลเสียต่อคุณภาพการนอนหลับ
อย่างไรก็ตาม การศึกษาล่าสุดชี้ให้เห็นว่ากาแฟและคาเฟอีนอาจมีประโยชน์ทางการแพทย์ ที่สำคัญบางประการ จำการศึกษามากกว่า 19,000 ชิ้น ที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้ได้หรือไม่ การศึกษาเหล่านี้ ได้เปิดเผยผลเชิงบวกหลายประการ ที่ดูเหมือนว่าคาเฟอีนมีต่อร่างกายมนุษย์ ผู้ดื่มกาแฟเป็นประจำมีโอกาสเกิดโรคพาร์กินสันน้อยกว่าร้อยละ 80 และถ้าคุณดื่ม 2 ถ้วยต่อวัน ช่วยลดความเสี่ยงของมะเร็งลำไส้ได้ 20 เปอร์เซ็นต์
2 ถ้วยต่อวัน ทำให้อัตราการเกิดโรคตับแข็งลดลง 80 เปอร์เซ็นต์ และช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดนิ่วในถุงน้ำดีได้ครึ่งหนึ่ง การศึกษายังเสนอว่า คาเฟอีนมีประโยชน์ในการรักษาโรคหอบหืด หยุดอาการปวดหัว กระตุ้นอารมณ์ และแม้กระทั่งป้องกันฟันผุ การค้นพบนี้ บางอย่างอาจเกี่ยวข้องกับคุณสมบัติที่มีประโยชน์ ต่อสุขภาพอื่นๆ ของเมล็ดกาแฟ แต่ส่วนใหญ่แล้ว สามารถเชื่อมโยงกับคาเฟอีนได้โดยตรง
นักวิจัยกำลังพัฒนายา สำหรับโรคพาร์กินสันที่มีอนุพันธ์ของคาเฟอีน การวิจัยเพิ่มเติมกำลังเปิดเผยเกี่ยวกับประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจากยาที่ใช้กันทั่วไปนี้ การศึกษาโดยสถาบันโรคอัลไซเมอร์ ในเมืองแทมปา รัฐฟลอริดา แสดงให้เห็นว่าหนูทดลองที่ฉีดคาเฟอีน ได้รับการปกป้องจากโรคอัลไซเมอร์ การฉีดยังช่วยลดอาการในผู้ที่เป็นโรค
การค้นพบของนักวิจัยทำให้แพทย์เชื่อว่า การดื่มกาแฟมากถึง 5 แก้วต่อวัน อาจส่งผลดีต่อมนุษย์เช่นเดียวกัน จากการศึกษาในปี 2550 ที่มหาวิทยาลัยรัทเกอร์ส แนะนำว่าการออกกำลังกายเป็นประจำ ร่วมกับปริมาณคาเฟอีนในแต่ละวัน สามารถเพิ่มการทำลายเซลล์ผิวหนัง ระยะก่อนเป็นมะเร็งในหนูได้อีกครั้ง
การค้นพบนี้ ยังไม่ได้ทดสอบกับมนุษย์ แต่มีข้อบ่งชี้ว่าจะมีผลที่คล้ายกัน แม้จะมีการค้นพบล่าสุดนี้ แพทย์ส่วนใหญ่ ยังคงแนะนำให้บริโภคคาเฟอีน ในปริมาณที่พอเหมาะ การศึกษาเหล่านี้ ให้ความหวังแก่ผู้ที่ยืนหยัด ในคุณค่าของการดื่มในตอนเช้า แต่ก็ยังมีหนทางอีกยาวไกล ในการพิจารณาผลกระทบระยะยาวของการใช้คาเฟอีน
บทความที่น่าสนใจ : หมึก การศึกษาและการวิจัยเกี่ยวกับหมึกยักษ์พบว่ามีไอคิวที่สูงและฉลาด
